Sofrimento silencioso: o caso de um melhor apoio aos homens no local de trabalho

A saúde dos homens ainda é um tabu. Embora muitos homens desfrutem dos benefícios da sociedade ocidental moderna, no que diz respeito à saúde física e mental, é muito menos provável que procurem ajuda para sua saúde física e mental do que as mulheres.

Uma pesquisa encomendada pela Mental Health Foundation constatou que pouco menos de um terço dos homens nunca procurou apoio para um problema de saúde mental que enfrentou. De acordo com a Lifeline, a taxa de suicídio masculino é três vezes maior entre os homens do que entre as mulheres.

E, em um estudo realizado como parte da campanha MENtion It, 65% dos homens disseram que evitam ir ao médico o máximo possível, sendo que 37% retêm informações mesmo quando vão. Isso faz com que os homens tenham muito mais probabilidade de morrer de problemas evitáveis e tratáveis do que as mulheres, morrendo em média 4 a 5 anos mais cedo.

Todos nós sabemos que, com relação à maioria dos problemas, tanto físicos quanto mentais, a intervenção precoce é fundamental para criar um resultado positivo de longo prazo. Então, por que os homens em nossas vidas relutam tanto em admitir que precisam de ajuda?

O estigma de admitir que precisa de ajuda

Muitos homens acham que podem lidar com tudo sozinhos. A visão que a sociedade tem dos homens é que se espera que eles sejam capazes de lidar com tudo - frases como "meninos não choram" e "homem para cima" estão associadas à superação de problemas e que admitir ou pedir ajuda, de alguma forma, não é próprio de um homem. Portanto, quando temos problemas, há um estigma em relação a pedir ajuda quando estamos sobrecarregados, sofrendo bullying ou simplesmente passando por um momento difícil.

E isso é generalizado. Na mesma pesquisa da Mental Health Foundation, apenas um quarto dos homens que tiveram problemas de saúde mental disse ter admitido o problema para alguém. Esse é um número simplesmente impressionante de homens que sofrem com problemas para os quais poderiam procurar ajuda.

Em muitas sociedades, o estereótipo do "ganha-pão", de que os homens são máquinas impensadas e insensíveis que sustentam suas famílias e não precisam de nada para si mesmos, está em toda parte. A ideia de admitir que está tendo dificuldades com isso, com o sustento próprio ou de seus entes queridos, física, financeira, emocional ou mentalmente, pode ser aterrorizante para muitos homens que foram ensinados que nunca devem pedir ajuda.

O medo da vulnerabilidade

A vulnerabilidade também é um conceito que muitos homens são ensinados a evitar. Isso está relacionado aos aspectos físicos e mentais da saúde - homens que lutam para serem vistos como mentalmente fracos, mas também que seu corpo está com um problema que pode precisar de atenção e que isso pode tirar sua capacidade de ação ou de prover.

É interessante porque esses medos vêm de um lugar de cuidado - o desejo de fornecer apoio ininterrupto e sem pudor à família, aos amigos e aos colegas é colocar-se em uma posição de vulnerabilidade inerente, para que os outros confiem em você. Entretanto, ao negligenciarmos a nós mesmos, corremos o risco de perder totalmente a capacidade de fazer isso, pois ficamos sobrecarregados e exaustos.

Muitos homens também se isolam na tentativa de disfarçar o problema dos outros e continuam a ser supostamente autossuficientes. Ao fazer isso, muitos de nós escondem os sintomas física e mentalmente. Isso pode recorrer ao uso de álcool ou outras substâncias em uma tentativa de esconder nossos problemas de saúde mental ou para fornecer uma saída socialmente aceitável para discutir nossos sentimentos e medos.

Se só pudermos nos envolver emocionalmente quando estivermos sob influência, não estaremos nos envolvendo ou lidando de forma significativa com nossos problemas, e o risco do cenário de alcoolismo ou dependência pode aumentar, complicando ainda mais as coisas.

O que você pode fazer?

Para muitos homens, como há pouca discussão sobre o assunto, talvez nem reconheçamos o que está acontecendo como um período de saúde mental ruim até que seja tarde demais. Conhecimento é poder e, quando você entende o que está acontecendo, pode lidar com isso. Isso também se aplica à saúde física - você precisa conhecer a causa antes de poder combatê-la, e reformular a narrativa de que as doenças físicas o tornam fraco para entender que o seu corpo é o que o torna mais poderoso é fundamental para essa peça.

Portanto, a melhor maneira de lidar com essas questões é falar sobre elas, perguntar sobre elas, educar, informar e deixar espaço para os homens que queiram se manifestar, mas que estejam tendo dificuldades para fazê-lo. Se tivermos espaços e sessões em que discutimos abertamente nossos problemas, será muito menos assustador fazê-lo, pois não estaremos mais enfrentando-os sozinhos: teremos outros homens, colegas, mulheres aliadas e nossas famílias mais amplas ao nosso redor para demonstrar apoio, não importa qual seja o problema.

Para as empresas, é fundamental oferecer espaço para essas conversas. Incluir os homens nas discussões sobre saúde mental, discutir especificamente e tornar públicos os fatos sobre a saúde mental masculina, incentivar os gerentes a se informarem regularmente e de forma holística sobre os homens de suas equipes, ser compreensivo e permitir que os homens busquem apoio por meio de EAPs internos, fontes externas e dar tempo para fazer check-ups físicos: todas essas são vitórias rápidas e fáceis para tornar nossos locais de trabalho ambientes mais acolhedores e aceitos pelos homens.