Estamos chegando a um ponto de inflexão para a criptografia como meio de pagamento?

O ressurgimento das criptomoedas no topo da agenda de notícias tem sido uma das tendências definidoras da fintech nos últimos seis meses.

Isso, é claro, foi impulsionado em parte pelo aumento do valor do Bitcoin e de outras criptomoedas. Os lucros que os investidores em criptomoedas obtiveram recentemente despertaram o interesse de outras pessoas que buscam entrar no mercado de negociação, e isso está impulsionando a conscientização sobre as criptomoedas como um todo.

Mas não é apenas o valor da criptografia como ativo que está gerando manchetes. Há anos estamos esperando para ver quando as moedas digitais atingiriam todo o seu potencial como meio de pagamento e também como reserva de valor. E, apesar das contínuas flutuações selvagens no valor do Bitcoin e de outras criptomoedas ao longo de 2021, há sinais de que este pode ser o ano em que veremos progresso.

Por exemplo, El Salvador aprovou recentemente uma legislação que estabelece o Bitcoin como moeda legal, o que é inédito para o setor. Mais nações da América Latina também estão demonstrando interesse e, potencialmente, seguirão o exemplo.

As empresas também estão começando a divulgar que aceitar criptomoedas está em seu futuro, o que está contribuindo para sua promoção como um meio de pagamento viável. No Reino Unido, a propriedade mais cara do país foi recentemente colocada no mercado por £175 milhões, e o desenvolvedor disse que aceitará Bitcoin como pagamento. A Amazon e a Starbucks são apenas alguns dos outros exemplos de gigantes do varejo que estão aceitando pagamentos com criptomoedas de alguma forma.

Mas será que a aceitação generalizada de pagamentos com criptomoedas está no horizonte? A resposta a essa pergunta começa com a demanda do consumidor.

Em geral, os consumidores querem mais meios de pagamento

Um fator que abriu as portas para um rápido crescimento dos pagamentos com criptomoedas é o aumento da demanda dos consumidores por pagamentos alternativos em geral. Em abril de 2021, encomendamos uma pesquisa com 8.000 consumidores nos EUA, Reino Unido, Canadá, Itália, Alemanha, Áustria e Bulgária, e uma das principais conclusões da pesquisa é que o cenário dos pagamentos digitais está mudando significativamente.

Isso já era verdade antes da COVID-19, mas não há dúvidas de que a pandemia acelerou a tendência. No geral, 86% dos consumidores nos disseram que seus hábitos de pagamento on-line mudaram durante a COVID-19, com métodos de pagamento alternativos, como carteiras digitais e transferências bancárias diretas, entre os mais populares. Quase um quarto (23%) dos consumidores disseram que usaram uma Carteira Digital pela primeira vez.

E essa mudança parece ser irreversível. Mais de um terço (38%) dos consumidores estão mais familiarizados com os meios de pagamento on-line alternativos aos cartões de crédito e débito agora do que antes da pandemia da COVID-19, e quase um terço (31%) afirma que é mais provável que usem métodos de pagamento alternativos agora do que no futuro.

Onde as criptomoedas se encaixam no cenário atual?

Durante a mesma pesquisa recente, perguntamos aos consumidores sobre suas experiências com o uso de criptomoedas como meio de pagamento. Os dados mostraram um crescimento rápido e significativo.

No geral, 9% dos consumidores nos disseram que usaram criptomoedas para fazer um pagamento no mês passado e, desses, 97% disseram que usaram esse meio de pagamento pela primeira vez nos últimos 12 meses. A maioria (59%) desses novos consumidores de criptomoedas disse que agora estava usando criptomoedas para fazer pagamentos com frequência e 44% disseram que esse era agora seu meio de pagamento preferido. Os consumidores com idades entre 25 e 44 anos são a força motriz significativa por trás da adoção de criptomoedas, com 13% das pessoas de 25 a 34 anos e 14% das pessoas de 35 a 44 anos usando criptomoedas para pagamentos no último mês.

Estamos no limiar da adoção convencional?

Quando perguntamos aos consumidores sobre suas perspectivas em relação ao futuro das criptomoedas, surge um quadro ainda mais positivo. As moedas digitais certamente se infiltraram na consciência pública no ano passado, com 29% de todos os consumidores dizendo que estão mais familiarizados com as criptomoedas do que há 12 meses. E quando perguntamos aos consumidores quais criptomoedas eles reconheciam, apenas 16% dos consumidores não conseguiram identificar nenhuma.

E, em geral, eles estão otimistas quanto ao futuro das criptomoedas, tanto como investimento quanto como meio de pagamento. A falta de compreensão ainda é uma barreira para o crescimento (47% de todos os consumidores dizem que não sabem o suficiente sobre criptomoedas para usá-las para pagamentos atualmente e 24% gostariam de investir em criptomoedas, mas não sabem quais comprar).

No entanto, apesar disso, atualmente, 23% dos consumidores acham que os pagamentos com criptomoedas serão comuns nos próximos 12 meses, e 27% acham que as criptomoedas são o futuro dos pagamentos. Portanto, há muitos motivos para acreditar que o futuro é brilhante.

Olhando para o futuro

As armadilhas da criptografia como meio de pagamento não desapareceram. As principais criptomoedas são muito voláteis, o que significa que ainda pode ser difícil entender o valor que o senhor está pagando por algo, embora existam algumas stablecoins atreladas às principais moedas fiduciárias que viajam em trilhos de criptografia e não são voláteis. E elas ainda são muito confusas para serem compreendidas por muitos consumidores. A experiência do usuário, tanto para os consumidores quanto para os comerciantes, precisa ser desenvolvida, e a regulamentação ainda pode desempenhar um papel importante. Mas isso não significa necessariamente que estamos muito longe da adoção em massa, já que tanto os consumidores quanto as empresas parecem cada vez mais positivos em relação aos pagamentos com criptomoedas.

Este artigo foi publicado originalmente no The Fintech Times.