La revolución de las tiendas multiservicio: comodidad y conexión para las comunidades locales

Desde sus amplios horarios de apertura hasta la gran variedad de productos que ofrecen y la expansión de las cómodas opciones de pago disponibles, las tiendas de conveniencia (c-stores) se han convertido en la última parada para las personas ocupadas que se desplazan, al tiempo que sirven como terceros espacios para que los miembros de la comunidad se reúnan y socialicen. Con casi 140.000 tiendas de conveniencia en Estados Unidos, frente a sólo la mitad de tiendas de comestibles en todo el país, es fácil entender por qué tanta gente recurre a estos establecimientos de pequeño formato para obtener una amplia gama de servicios, además de los productos básicos de última hora y el combustible.

En este artículo, Lori Griboski, Vicepresidenta de Ventas de Petróleo de Paysafe, analiza cómo el futuro de las "tiendas de alimentación y combustible" está evolucionando para convertirse en un centro neurálgico para las comunidades y donde los comerciantes pueden aprovechar la tecnología de pagos para aumentar sus beneficios en medio de la creciente demanda de comodidad.

Argumentos a favor de la comodidad

Con el telón de fondo de la pandemia de COVID-19, en la que los minoristas tuvieron que hacer frente a una serie de cierres, restricciones y una comprensible cautela por parte de los clientes, la demanda de experiencias de compra en persona se detuvo por completo. Estas tiendas ya no servían simplemente como lugar donde parar a tomar un café rápido o repostar de camino al trabajo. En su lugar, los comerciantes cambiaron a una nueva forma de llegar a los clientes.

Aunque la pandemia provocó muchos cambios en los hábitos de compra de los consumidores, el sector de las tiendas de alimentación volvió a sus raíces y puso en marcha soluciones que permitían a los comerciantes llegar a los clientes allí donde estuvieran. Esto llevó a muchos comerciantes a adoptar una combinación de opciones de compra que permitían a los clientes adquirir productos sin necesidad de entrar en la tienda, incluida la expansión de la entrega a domicilio a través de servicios de entrega de terceros, ventanillas de autoservicio y de plexiglás, así como la recogida en la acera. Con la vuelta de las compras en persona, los consumidores siguen favoreciendo la rapidez y comodidad que ofrecen estas soluciones y otras similares.

Adopción de nuevas tecnologías de pago

Muchas de las comodidades que surgieron por necesidad durante la pandemia se han convertido ahora en una expectativa entre los consumidores, incluida la forma de comprar y pagar. De hecho, en lo que respecta a la experiencia actual en la tienda, ofrecer más opciones de pago puede ayudar a los establecimientos a mantener una ventaja competitiva a medida que evoluciona el panorama minorista y los nuevos métodos de pago se hacen cada vez más populares.

• Adoptar la tecnología sin contacto en los terminales de pago para ofrecer a los clientes la comodidad y la seguridad física que muchos esperan. El estudio realizado por Paysafe en 2022 reveló que dos tercios de los consumidores (67%) realizan pagos sin contacto con su tarjeta de crédito o débito con regularidad, y uno de cada diez consumidores (9%) confirma que todas sus transacciones se realizan ahora sin contacto. Desde que se ha generalizado su uso en EE.UU., muchos clientes consideran que "tocar para pagar" es más rápido, lo que en última instancia permite a más establecimientos satisfacer esta necesidad de comodidad y rapidez.
• Ampliación de las opciones de pago para los clientes mediante la mejora de los terminales para que acepten tanto formas de pago tradicionales como métodos de pago alternativos, como monederos digitales o móviles. Con más de un tercio (39%) de los consumidores estadounidenses confirmando que sus hábitos de pago han cambiado desde el inicio de la pandemia, ofrecer soluciones de pago rápidas y sencillas que tengan en cuenta cómo quieren pagar los clientes es imprescindible para conseguir nuevos negocios y fortalecer las relaciones con la clientela existente. Esto significa que los comercios no sólo están adoptando las nuevas tecnologías desde el punto de vista de los terminales, sino que también están dando prioridad a las distintas formas de pago que prefieren sus clientes.
• Transición a la tecnología basada en la nube. Los operadores de tiendas que han reconocido el valor de adoptar tecnología basada en la nube están cosechando los frutos. A través de la tecnología basada en la nube, las tiendas pueden entender mejor cómo maximizar las ventas accediendo a datos y análisis en tiempo real que proporcionan más información sobre los patrones de pago de los consumidores, así como sobre los patrones de comportamiento de compra. Los operadores de las tiendas también pueden gestionar todo dentro de un único sistema integrado, lo que hace posible navegar fácilmente por varias funciones clave a la vez, incluida la gestión de inventario, la recopilación de datos, la conciliación transaccional e incluso la prevención del fraude.

 

Impacto en la comunidad local

Las tiendas C siguen desempeñando un papel importante en las comunidades a las que sirven. Muchas de estas tiendas son de propiedad y gestión independientes, lo que las convierte en parte integrante de la economía local. Crean empleo, prestan valiosos servicios a la comunidad, llaman la atención sobre causas locales y trabajan con vendedores de la zona para incorporar productos locales y de temporada. En respuesta al retorno de las compras en persona, muchas tiendas están dando prioridad a los servicios que contribuyen a crear experiencias únicas para los clientes y a reforzar su fidelidad.

A medida que crece la demanda de experiencias más personalizadas y mejoradas para los clientes, los operadores de tiendas están tomando medidas proactivas para añadir nuevas ofertas que ayuden a transformar sus establecimientos en un destino y no en un lugar de paso. Esta tendencia está permitiendo a los propietarios de tiendas descubrir nuevas formas de llegar a su clientela mediante la inclusión de servicios atractivos, como cafeterías artesanales, ofertas de comida local y restaurantes, así como parques para perros y zonas de juego para los más pequeños.

Las tiendas de conveniencia son también una fuente vital de ayuda en tiempos de crisis y catástrofes, como huracanes, tornados y terremotos, en los que las tiendas suelen permanecer abiertas para proporcionar artículos de primera necesidad a quienes los necesitan. Y con cada solución u oferta, la tecnología de pagos se entreteje para ayudar a los propietarios de tiendas a llevar su estrategia de negocio al siguiente nivel.