¿Estamos llegando a un punto de inflexión para las criptomonedas como Método de pago?

El resurgimiento de las criptodivisas a los primeros puestos de la agenda informativa ha sido una de las tendencias definitorias de la tecnología financiera de los últimos seis meses.

Esto, por supuesto, ha sido impulsado en parte por el aumento del valor del Bitcoin y otras criptodivisas. Los beneficios que los criptoinversores han visto recientemente han despertado el interés de otros que buscan entrar en el comercio, y esto está impulsando el conocimiento de las criptodivisas en su conjunto.

Pero no es sólo el valor del cripto como activo lo que está generando titulares. Llevamos años esperando a ver cuándo las monedas digitales alcanzarían todo su potencial como Método de pago y como depósito de valor. Y, a pesar de las continuas y salvajes fluctuaciones del valor del Bitcoin y otras criptodivisas a lo largo de 2021, hay indicios de que éste puede ser el año en que veamos avances.

Por ejemplo, El Salvador ha aprobado recientemente una ley que establece el Bitcoin como moneda de curso legal, lo que supone una primicia para el sector. Más naciones de América Latina también están mostrando interés y potencialmente seguirán su ejemplo.

Las empresas también están empezando a hacer público que aceptar criptodivisas está en su futuro, lo que está contribuyendo a su promoción como Método de pago viable. En el Reino Unido, la propiedad más cara del país ha salido recientemente al mercado por 175 millones de libras, y el promotor ha dicho que aceptará Bitcoin como forma de pago. Amazon y Starbucks son algunos de los otros ejemplos de gigantes minoristas que están aceptando cripto pagos de alguna forma.

Pero, ¿se vislumbra en el horizonte una aceptación generalizada de los pagos con criptomonedas? La respuesta a esa pregunta comienza con la demanda de los consumidores.

Los consumidores quieren más métodos de pago en general

Un factor que ha abierto la puerta a un rápido crecimiento de los criptopagos es el aumento de la demanda de pagos alternativos por parte de los consumidores en general. En abril de 2021 encargamos una encuesta a 8.000 consumidores de EE.UU., Reino Unido, Canadá, Italia, Alemania, Austria y Bulgaria, y una conclusión clave de la investigación es que el panorama de los pagos digitales está cambiando significativamente.

Esto ya era cierto antes de COVID-19, pero no cabe duda de que la pandemia ha acelerado la tendencia. En general, el 86% de los consumidores nos dijeron que sus hábitos de pago en línea habían cambiado durante la COVID-19, siendo los métodos de pago alternativos, como los monederos digitales y las transferencias bancarias directas, los más populares. Casi una cuarta parte (23%) de los consumidores afirmó haber utilizado una cartera digital por primera vez.

Y este cambio parece que será irreversible. Más de un tercio (38%) de los consumidores están más familiarizados con los métodos de pago en línea alternativos a las tarjetas de crédito y débito ahora que antes de la pandemia del COVID-19 y cerca de un tercio (31%) afirman que es más probable que utilicen métodos de pago alternativos ahora que en el futuro.

¿Dónde encaja el cripto en el panorama actual?

Durante la misma investigación reciente preguntamos a los consumidores sobre sus experiencias utilizando criptodivisas como método de pago. Los datos mostraron un rápido crecimiento significativo.

En general, el 9% de los consumidores nos dijeron que habían utilizado criptodivisas para realizar un pago en el último mes, y de ellos el 97% dijeron que habían utilizado este método de pago por primera vez en los últimos 12 meses. La mayoría (59%) de estos nuevos consumidores de criptodivisas dijeron que ahora utilizaban criptodivisas para pagar con frecuencia y el 44% dijo que ahora era su método de pago preferido. Los consumidores de edades comprendidas entre los 25 y los 44 años son la fuerza impulsora significativa de la adopción de cripto, con un 13% de los de 25 a 34 años y un 14% de los de 35 a 44 años que utilizaron cripto para realizar pagos en el último mes.

¿Estamos en la cúspide de la adopción generalizada?

Cuando preguntamos a los consumidores por sus perspectivas sobre el futuro de las criptodivisas, surge un panorama aún más positivo. No cabe duda de que las monedas digitales se han infiltrado en la conciencia pública en el último año, ya que el 29% de todos los consumidores afirman estar más familiarizados con las criptomonedas que hace 12 meses. Y cuando preguntamos a los consumidores qué criptodivisas reconocían, sólo el 16% no pudo identificar ninguna.

Y, en general, se muestran optimistas sobre el futuro de las criptomonedas como inversión y como método de pago. La falta de comprensión sigue siendo un obstáculo para el crecimiento (el 47% de todos los consumidores afirman que no saben lo suficiente sobre las criptodivisas como para utilizarlas para pagos en la actualidad y al 24% le gustaría invertir en criptodivisas pero no sabe cuáles comprar).

Sin embargo, a pesar de ello, actualmente el 23% de los consumidores cree que los pagos con criptodivisas se generalizarán en los próximos 12 meses, y el 27% piensa que las criptodivisas son el futuro de los pagos. Así que hay muchas razones para creer que el futuro es brillante.

De cara al futuro

Los escollos del cripto como Método de pago no han desaparecido. Las principales criptodivisas son muy volátiles, lo que significa que todavía puede resultar difícil comprender el valor que se está pagando por algo, a pesar de que existen algunas stablecoins vinculadas a las principales divisas fiduciarias que viajan sobre raíles criptográficos y no son volátiles. Y siguen siendo demasiado confusas de entender para muchos consumidores. La UX tanto para los consumidores como para los comerciantes necesita desarrollarse, y la regulación hacer desempeñar un papel todavía. Pero esto no significa necesariamente que estemos muy lejos de una adopción masiva, ya que tanto los consumidores como las empresas parecen cada vez más favorables a los pagos con criptomonedas.

Este artículo se publicó originalmente en The Fintech Times.