El dinero en efectivo es clave para el futuro del mercado del alquiler en EE.UU.

El impacto económico del COVID-19 ha sacudido el mercado inmobiliario estadounidense para inquilinos y propietarios. Ha desestabilizado la relación entre ambos, y mucho sigue siendo incierto incluso cuando EE.UU. empieza a trazar un rumbo más allá de la era COVID-19.

La tasa de desempleo se disparó por encima del 14% en abril de 2020 al verse obligadas las empresas a cerrar para cumplir la normativa gubernamental de distanciamiento social, y aún no ha descendido a los niveles anteriores a la pandemia. Y el desempleo ha afectado de forma desproporcionada a los hogares de bajos ingresos, donde el alquiler es más frecuente. Así que no es de extrañar que muchos estadounidenses se retrasaran rápidamente en el pago de sus alquileres, por lo que los reguladores estadounidenses tuvieron que intervenir para evitar desahucios masivos. En un momento dado, casi un tercio de todos los estadounidenses estaban atrasados en los pagos de su alquiler o hipoteca. La solución fue una amnistía de alquileres, que consiste en aplazar el pago del alquiler a una fecha posterior para que el inquilino no sea desahuciado por impago.

Pero a pesar de que muchos estadounidenses pudieron evitar el desahucio durante la pandemia mientras tenían unos ingresos reducidos o nulos, esto sigue teniendo consecuencias a largo plazo en el mercado del alquiler. Hoy en día , casi 10 millones de estadounidenses tienen atrasos de más de 5.500 dólares y esta deuda debe pagarse además del alquiler devengado.

Con este dramático trastorno en el alquiler, no es de extrañar que en la actualidad se preste mucha atención a cómo deben realizar los pagos los inquilinos y qué mejoras pueden introducirse en las prácticas habituales mientras el sector se encuentra en pleno cambio.

El cambio hacia los pagos digitales

COVID-19 ha sido el catalizador de la rápida transformación digital de empresas y consumidores. Muchos aspectos de la vida cotidiana de las personas ya se movían en línea antes de la pandemia, pero este cambio ha acelerado rápidamente esta tendencia.

Esto es cierto en el caso de los cheques de alquiler. Los métodos de pago no electrónicos siguen siendo la forma más común de pago de los inquilinos, con un porcentaje de inquilinos que pagan en efectivo o con cheque de hasta el 82% en una fecha tan reciente como 2017. Pero el hecho de que los propietarios permitan a los inquilinos pagar el alquiler por Internet se ha popularizado constantemente en los últimos años, y la consecuencia de la COVID-19 es que muchos más propietarios e inquilinos querrán pagar digitalmente en el futuro.

Las preocupaciones por la salud y la seguridad y el distanciamiento social prolongado más allá de la pandemia serán una razón clave para ello. También lo será la necesidad de mantener registros más precisos y visibles de las cuentas de los inquilinos. Muchos inquilinos tardarán meses o incluso años en liquidar los atrasos que han acumulado por no pagar el alquiler durante la pandemia y es mejor para ambas partes que los pagos pendientes estén claros.

Pero los inquilinos siguen confiando en el dinero en efectivo

Cambiar el cobro del alquiler a un proceso en línea parece un paso lógico para los propietarios, pero hay otros factores que influyen en la forma de pagar de la gente en EE.UU. que deben tenerse en cuenta. El principal de ellos es la inclusión financiera. Aproximadamente siete millones de hogares en EE.UU. carecen por completo de servicios bancarios y muchos más carecen de ellos. Esto puede restringir gravemente el acceso a los servicios digitales cuando los únicos métodos de pago disponibles en una caja en línea son los pagos con tarjeta o las transferencias bancarias.

Otra es una consecuencia más directa de la pandemia. Como hablamos en un post anterior, la economía gig ha crecido rápidamente durante la pandemia a medida que la gente ha buscado un empleo alternativo, y los salarios en la economía gig a menudo no se pagan a través de los métodos tradicionales.

Y de nuevo, los inquilinos tienen más probabilidades de estar en una o ambas de estas categorías que el consumidor medio estadounidense. Así pues, a la hora de pensar en el futuro del pago de alquileres, hay que tener muy en cuenta a estos grupos. En ambas circunstancias, el método de pago predominante para estos consumidores es el efectivo.

Pagar el alquiler en línea con dinero en efectivo

Para maximizar la eficacia de un sistema de pago de alquileres en línea, o para pasar por completo a aceptar únicamente pagos en línea, debe disponerse de los métodos de pago preferidos por todos los inquilinos, incluida la aceptación digital de dinero en efectivo.

Integrar una solución eCash es la forma más eficaz de hacerlo. Se puede enviar un código de barras al inquilino por correo o descargarlo digitalmente y llevarlo a un punto de pago, donde se escanea y se completa la transacción en efectivo. Esto significa que el pago digital se realiza en efectivo sin ninguna interacción física y sin que el arrendador necesite ninguna infraestructura física.

El mercado estadounidense del alquiler va a tardar mucho tiempo en recuperarse a medida que superemos la pandemia. Pagar el alquiler en efectivo de forma digital será clave para el éxito de esa recuperación.