La révolution des dépanneurs : apporter commodité et connexion aux communautés locales

From their extended hours of operation to the wide variety of products they carry and the expansion of convenient payment options available, convenience stores (c-stores) have become the ultimate one-stop-shop for busy people on the go while also serving as third spaces for community members to gather and socialize. With nearly 140,000 c-stores in the United States, compared to just half the number of grocery stores nationwide, it's easy to see why so many people turn to smaller-format sites as a convenient go-to for a wide range of services beyond last-minute essentials and fuel.

In this article, Lori Griboski, VP of Petroleum Sales at Paysafe, explores how the future of the 'food and fuel store’ is evolving to become a centralized hub for communities and where merchants can leverage payments technology to grow their bottom line amid the surging demand for convenience.

The case for convenience

Against the backdrop of the COVID-19 pandemic, which saw retailers navigate a slew of lockdowns, restrictions, and understandably cautious customer behavior, the demand for in-person shopping experiences came to a full stop. No longer did these stores simply serve as a place to stop for a quick cup of coffee or fuel up on the way to work. Instead, merchants pivoted to a new way of reaching customers.

While the pandemic spurred many changes to consumer shopping habits, the c-store industry returned to its homegrown roots and implemented solutions that allowed store operators to reach customers where they were. This led many merchants to adopt a mix of purchasing options that enabled customers to buy products without needing to enter the store, including the expansion of at-home delivery through third-party delivery services, drive-thru and plexiglass walk-up windows, as well as curbside pick-up. Now with the return of shopping in-person, consumers continue to favor the speed and convenience that these and similar solutions offer.

Adoption of new payments technology

Many of the conveniences that emerged out of necessity during the pandemic have now become the expectation among consumers, including how people shop and pay. In fact, when it comes to the in-store experience of today, providing more checkout options can help c-store operators maintain a competitive advantage as the retail landscape evolves and new payment methods become increasingly more popular.

• Embracing contactless technology at payment terminals to provide customers the convenience and physical safety that many have come to expect. Paysafe’s 2022 consumer research, revealed that two-thirds of consumers (67%) now regularly make contactless payments with their credit or debit card, with one in ten consumers (9%) confirming all their transactions are now contactless. Since becoming more widely available in the U.S., many customers find 'tapping to pay' to be faster, ultimately enabling more store operators to meet this need around convenience and speed.
• Broadening payments choice for customers by leveling up terminals to accept both traditional forms of payment and alternative payment methods (APMs), such as digital or mobile wallets. With over a third (39%) of American consumers confirming that their payment habits have changed since the onset of the pandemic, offering quick and easy checkout solutions that take into account how customers want to pay is imperative to winning new business and strengthening relationships with existing clientele. This means merchants are not only embracing new technology from a terminal standpoint, but also prioritizing the various ways in which their customers prefer to pay.
• Transitioning to cloud-based technology. Store operators who have recognized the value of adopting cloud-based technology are reaping the rewards. Through cloud-based technology, c-stores can better understand how to maximize sales by accessing real-time data and analytics that provides further insight around consumer payment patterns, as well as patterns in buying behavior. Store operators can also manage everything within a single, integrated system, making it possible to easily navigate several key functions all at once, including inventory management, data collection, transactional reconciliation, and even fraud prevention.

 

Impact on the local community

C-stores continue to play an important role in the communities they serve. Many of these stores are independently owned and operated, making them an integral part of the local economy. They create jobs, provide valuable services to the community, bring attention to local causes, and work with vendors in the area to incorporate local products and seasonal goods. In response to the return of in-person shopping, many c-stores are prioritizing amenities that help create unique customer experiences and strengthen loyalty.

As the demand for more enhanced and personalized customer experiences continues to grow, store operators are taking proactive steps to add new offerings that help transform their locations into a destination rather than a place customers stop by while on the go. This trend is enabling store owners to unearth new ways of reaching their customer base by including attractive amenities, such as artisan coffee shops, local food offerings and restaurants, as well as dog parks and play areas for younger kids.

Convenience stores are also a vital source of support during times of crisis and disaster, such as hurricanes, tornadoes, and earthquakes, where stores often remain open to provide essential items to those in need. And with each solution or offering, payments technology is woven throughout to help store owners take their business strategy to the next level.

Qu’il s’agisse de leurs heures d’ouverture prolongées, de la grande variété de produits qu’ils proposent ou de l’expansion des moyens de paiement pratiques, les dépanneurs sont devenus le point de vente unique par excellence pour les personnes pressées, tout en servant de lieu de rassemblement et de socialisation pour les membres de la communauté. Avec près de 140 000 dépanneurs aux États-Unis, contre seulement la moitié des épiceries du pays, il est facile de comprendre pourquoi tant de personnes se tournent vers des sites de plus petite taille pour obtenir un large éventail de services, au-delà des produits de première nécessité et de l’essence.

Dans cet article, Lori Griboski, vice-présidente des ventes de produits pétroliers chez Paysafe, explique comment l’avenir du « magasin d’alimentation et d’essence » évolue pour devenir une plaque tournante centralisée pour les communautés et où les marchands peuvent tirer parti de la technologie des paiements pour accroître leur chiffre d’affaires dans le contexte d’une demande croissante pour la commodité.

L’argument en faveur de la commodité

Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, où les détaillants ont dû faire face à une série de fermetures, de restrictions et de comportements prudents de la part des clients, la demande d’expériences d’achat en personne s’est complètement arrêtée. Ces magasins n’étaient plus seulement un lieu où l’on s’arrêtait pour boire un café ou faire le plein d’énergie sur le chemin du travail. Les marchands se sont plutôt tournés vers une nouvelle façon d’atteindre les clients.

Alors que la pandémie a entraîné de nombreux changements dans les habitudes d’achat des consommateurs, le secteur des dépanneurs est revenu à ses racines et a mis en œuvre des solutions qui ont permis aux exploitants de magasins d’atteindre les clients là où ils se trouvaient. Cela a amené de nombreux marchands à adopter un ensemble d’options d’achat permettant aux clients d’acheter des produits sans avoir à entrer dans le magasin, y compris l’expansion de la livraison à domicile par le biais de services de livraison tiers, du service au volant et des vitrines en plexiglas, ainsi que de la collecte en bordure de trottoir. Aujourd’hui, avec le retour des achats en personne, les consommateurs continuent de privilégier la rapidité et la commodité qu’offrent ces solutions et d’autres solutions similaires.

Adoption de nouvelles technologies de paiement

Bon nombre des commodités qui sont apparues par nécessité pendant la pandémie sont dorénavant attendues des consommateurs, y compris en ce qui concerne la manière de faire des achats et de payer. En fait, lorsqu’il s’agit de l’expérience en magasin d’aujourd’hui, le fait d’offrir plus d’options de paiement peut aider les exploitants de magasins de détail à conserver un avantage concurrentiel à mesure que le contexte de la vente au détail évolue et que les nouveaux modes de paiement deviennent de plus en plus populaires.

• Adopter la technologie sans contact pour les terminaux de paiement afin d’offrir aux clients la commodité et la sécurité physique qu’ils attendent. L’étude sur les consommateurs réalisée par Paysafe en 2022 a révélé que deux tiers d’entre eux (67 %) effectuent désormais régulièrement des paiements sans contact avec leur carte de crédit ou de débit, et qu’un consommateur sur dix (9 %) confirme que toutes ses transactions se font désormais sans contact. Depuis que cette pratique s’est répandue aux États-Unis, de nombreux clients trouvent que le paiement par tapotement est plus rapide, ce qui permet à un plus grand nombre d’exploitants de magasins de répondre à ce besoin de commodité et de rapidité.
• Élargir le choix des paiements pour les clients en mettant à niveau les terminaux pour qu’ils acceptent à la fois les formes traditionnelles de paiement et les modes de paiement alternatifs (MPA), comme les portefeuilles numériques ou mobiles. Plus d’un tiers (39 %) des consommateurs américains confirmant que leurs habitudes de paiement ont changé depuis le début de la pandémie, il est impératif d’offrir des solutions de paiement rapides et faciles qui tiennent compte de la manière dont les clients veulent payer pour attirer de nouveaux clients et renforcer les relations avec la clientèle existante. Cela signifie que les marchands n’adoptent pas seulement les nouvelles technologies pour les terminaux, mais qu’ils accordent également la priorité aux différentes manières dont leurs clients préfèrent payer.
• Passer à une technologie infonuagique. Les exploitants de magasins qui ont reconnu la valeur de l’adoption d’une technologie infonuagique en récoltent les fruits. Grâce à la technologie infonuagique, les dépanneurs peuvent mieux comprendre comment maximiser les ventes en accédant à des données et à des analyses en temps réel qui fournissent des informations supplémentaires sur les habitudes de paiement des consommateurs, ainsi que sur leurs comportements d’achat. Les exploitants de magasins peuvent également tout gérer au sein d’un système unique et intégré, ce qui permet de naviguer facilement entre plusieurs fonctions clés à la fois, notamment la gestion des stocks, la collecte de données, le rapprochement des transactions et même la prévention des fraudes.

 

Impact sur la communauté locale

Les dépanneurs continuent de jouer un rôle important dans les communautés qu’ils desservent. Bon nombre de ces magasins sont détenus et exploités de manière indépendante, ce qui fait d’eux une partie intégrante de l’économie locale. Ils créent des emplois, fournissent des services précieux à la communauté, attirent l’attention sur des causes locales et travaillent avec des fournisseurs de la région pour incorporer des produits locaux et saisonniers. En réponse au retour des achats en personne, de nombreux dépanneurs accordent la priorité aux équipements qui contribuent à créer des expériences uniques pour les clients et à renforcer leur fidélité.

Alors que la demande d’expériences client améliorées et personnalisées ne cesse de croître, les exploitants de magasins prennent des mesures proactives pour ajouter de nouvelles offres qui aident à transformer leurs sites en une destination plutôt qu’un endroit où les clients s’arrêtent lorsqu’ils sont en déplacement. Cette tendance permet aux propriétaires de magasins de trouver de nouvelles façons d’atteindre leur clientèle en incluant des aménagements attrayants, comme des cafés artisanaux, des offres alimentaires et des restaurants locaux, ainsi que des parcs pour chiens et des aires de jeux pour les plus jeunes.

Les dépanneurs sont également une source vitale de soutien en période de crise et de catastrophe, comme les ouragans, les tornades et les tremblements de terre, où les magasins restent souvent ouverts pour fournir des articles de première nécessité aux personnes dans le besoin. Et dans chaque solution ou offre, la technologie des paiements est intégrée afin d’aider les propriétaires de magasins à faire passer leur stratégie commerciale au niveau supérieur.